第二六三节 开源节流 (第2/2页)

能去腌咸菜，谁都有谁的道理，根本没有统一的标准。于是海商们只能去寻求贿赂沈良佐或是他手下书办、主簿的门路，求他们在清点货物的时候能够睁一只眼、闭一只眼，少收些关税。

    建立起一套严格的规矩十分困难，可要打破它却方便得很。

    被沈良佐这样一搞，原本秩序井然的松江府淀山港码头顿时变得乌烟瘴气——老实本分的海商不得不多缴几倍于之前的关税；而投机取巧的海商在关税上固然得了便宜，可行贿的钱却也不是一个小数目。

    这样一来，淀山港相比其他老牌海港关税低廉、贸易自由的核心竞争力已然丧失了不少。要不是只有在这里才能购买到苏州织造衙门生产的进贡丝绸，那些一闻到利润，行动起来便比苍蝇还快的海商们早就调转风帆船舵，转投别的港口去了。

    总而言之，“开源”这件事，算是被沈良佐勉强办理下来了。

    可“节流”这事却不是那么好办的。

    所谓“节流”，就是要尽量将不必要的开支和成本节省下来。

    码头的开销主要分为两个部分——其一是码头日常维修、维护所用的成本；其二则是码头上雇佣的这一千五百多码头工人的日常工资和福利支出。

    关于第一项，姬庆文在年初离开南京之前，就已经划拨了足够的银两，将原本就十分坚固的码头重新整修扩建了一番，码头里里外外都跟新修的一样，这笔钱自然就可以暂时节省下来。

    而第二项却是万万不能省下来的。

    当初姬庆文听到皇帝派了沈良佐来当自己的上司的时候，就处心积虑地想要给他难堪，因此故意将码头工人每个月的工资提高到每月十两银子。这样，一共一千五百个工人，再加上一些赏赐和津贴，要养活这群人，就得每个月花三万两银子。

    于是沈良佐便想着从这些人身上开刀抠银子下来，打算将每个月的月例银减半发放。这样一来，增收之后的关税，减去工资支出，那码头每个月还能有所结余，可以让沈良佐的日子过得略微舒服一些了。

    可这些码头工人原本都是陕西乱民，跟着闯王高迎祥、闯将李自成挑旗造反的底子，又岂是好说话的？

    他们一听说自己的工资不增反减，立即就不高兴了。几个领头的半夜商量了一下，第二天就将港口围堰封锁了起来，又阻止一切海船进港、离港，剩下的人怎将沈良佐日常办公居住的那座小楼围了个里三层、外三层。

    沈良佐是司礼监提督太监，好歹也是掌过兵的，又在满洲八旗围攻京师的“己巳之变”里当过一阵子的九门提督，看见这样的场面还算镇定。

    于是他便下令，要驻扎在围堰外头的两千京营兵士这就进城，将所有闹事的码头工人全部逮捕起来。

    可这些码头工人早有准备，第一时间便将围堰的入口封闭起来，里面的人出不去、外面的人进不来，在没有手机、没有电话的明朝，自然是半点消息都带不出去。

    被码头极为憋屈地围困了两天之后，沈良佐终于屈服下来，答应码头工人们可以维持工资不变。

    可沈公公的信誉已然破产，楼下的工人们没一个相信他的话。

    无奈之下，沈良佐只能再退一步，表示可以让码头工人们派代表去请姬庆文过来协调办理此事。

    姬庆文对这些码头工人而言，又是救命恩人、又是衣食父母，由他居中协调，自然是可以接受的。

    于是码头工人们继续围住沈良佐不放，又派了办事得力公道之人，兼程赶往苏州，去请姬庆文过来。

    姬庆文听到这个消息真是又喜又惊。